Character Quest:Asterius:VN:1

Background: 暗転

Music:

賑わいに満たされて、地下街は混み合っていた。

東京にいる転光生は色も背丈も千差万別で、まるで波うつ色水のようだ。

喧騒は華やかではあるが、いかんせん流れが速い。

ここで買い物を楽しむには、よほどの慣れと体力が必要だろう。

そんな流れに逆らう巨体が１人。人混みを泳ぎもせずにじっと立っている。

Asterius: う、やっぱし地下街は人が多いな……。

Asterius: 人混みは……苦手だ……。さっさと買い物して、か、帰ろう……。

Asterius: 今日は、何を作ろうかな。あんまり思いつかねえ……。

Asterius: だ、誰か、決めてくれる人が…… いれば、いいんだけど。

あれ、アステリオス

Asterius: あ……Player。お前も買い物か、奇遇……だな。

Asterius: そ、そうだPlayer。お前……何か食べたいものとかあるか？

Asterius: あ、いや、違うぞ……！別に、誘ってるわけじゃ、ねえ。

Asterius: えと……一緒に食べたくないわけでも、ねえけど……。

Asterius: その……おれなんかと、飯食っても……だな。

Asterius: あ、えっと……。でも、おれ、実は料理とか……。

SFX:

Music:

Slime: ぷるぷるーーーーっ！

Asterius: え、えええっ！きゅ、急に、バトルとか卑怯だぞっ！

構えて、アステリオス！

数が多いっ！

Asterius: ……っ、しょうがねぇ！ Player、おれから、離れるなよっ！

Asterius: 誰も近づくな！誰も入って来るな！

SFX:

Asterius: ――窒巨閉息ラブルス・ラビリントス！！

SFX:

「距離」が現実を超えて、捻じ曲がっていく。近くは遠く、さらに遠く。

あらゆる干渉を遠ざけ、アステリオスを世界から切り離すように。

Asterius: Playerっ！手を――――

しかし、伸ばした手は届かない。

SFX:

Background: 暗転

暴力的に伸びていく距離を前に、二人は引き離されていく。

SFX:

Background: 暗転

Background: 秘島の迷宮

Music:

目が覚めて、そこに広がる闇を見て。

どこまでも続く石造りの壁は光を閉ざし、暗鬱あんうつとした空気が肺から感情を蝕むしばんでいく。

生命の気配は無く、ただただ自らの呼吸音だけが耳朶じだに反響して孤独を際立たせた。

ここには孤独が詰まっているのだと、肌で感じてしまった。それを知っているからだ。

よろりと、誰もいないという重圧から逃げるように足が勝手に動き出す。

SFX:

Background: 暗転

Background: 秘島の迷宮行き止まり

壁を曲がり。

SFX:

Background: 暗転

Background: 秘島の迷宮

道を進み。それでも、目の前には孤独しか見つからない。

生者のぬくもりはなく。死者の冷たさすらもない。

あるのはただ、虚無にも近い孤独のみ。

慣れたはずだったのに。どうしてこんなにも心を締め付けられているのか。

どれだけ道を進んでも、誰もいないのではないか。

そんな孤独に心が屈しかけたとき――

――『その人』はいた。

Asterius: ああっ……Playerっ！よ、よかった、無事だったか……！

Asterius: 大丈夫かっ……寒くねぇか？怖かっただろぉ……もう心配ねぇぞ。

アステリオスっ！

Asterius: お、おう…… アステリオスだ。

全然、大丈夫だったよ！

（どさくさに紛れて抱き着く）

Asterius: う、え、……な、に……。匂いとか、その……。

Asterius: ……。

Asterius: そうか、良かった……。お前は強い奴だからなぁ。

Asterius: 運が……悪かったな……。急に、襲われるなんて……。

Asterius: ま、まあ……アプリバトルなんてしてるんだ。こういうこともある、だろう……。

Asterius: この迷宮は、おれの「神器」で作られた、もの……なんだ。

Asterius: 急なことだったから…… 説明も、してなくて、ごめんな……。

Asterius: ここに逃げればもう安心だ……。なんたって、おれを隔離するためのもんだからな。

Asterius: でも……。な、なんでかわかんねぇけど…… この「神器」が制御できなくなっちまって……。

Asterius: ごめんなぁ…… 本当に、おれのせいで……。

それならアプリを切れば……？

大丈夫、きっと何とかなるよ

Asterius: だ、駄目なんだ。アプリを切ったけれど、元には戻らねえんだ。

Asterius: おそらく、だけども…… こ、この地下街が、「閉鎖領域」になってんだ。

Asterius: こういう場所じゃ、「アプリ」を切っても「権能ルール」がもたらした結果は残り続ける……。

Asterius: た、多分、夜になってシャッターが下ろされちまったのかもしれねえな……。

Asterius: お、おれは迷宮を呼び出す事はできても、消すことはできねえ。

Asterius: だから、ここから出るには…… 自力で出るほかねえんだ。

Asterius: い、今までこんなこと、なかったんだけどなあ……。

Asterius: でも……脱出するまでは、おれが責任もって、面倒見っから……。

Asterius: たぶん、一晩もありゃあ脱出できると思う。だ、だから……

Asterius: 頑張ろう、な？

SFX:

Background: 暗転

Background: 秘島の迷宮

Asterius: お、おかしい……なんで、おれの迷宮でおれが、道を……間違えるんだ……。

Asterius: 方向はこっちのはず……なのに……。

Asterius: ……すまねぇ。どうやら迷宮が一刻と構造を変えてるみてぇだ。

つまり、出られない……？

Asterius: あ、う…… だ、だだ、いじょうぶ、だ……！

あきらめないで、ほかの道を探そう！

Asterius: そうだな……方向自体は、合ってるはずだから…… 出口に近づいては、いるはずなんだ……。

Background: 秘島の迷宮

Asterius: ん……、何してんだ？そんな剣で迷宮が壊れるわけねぇだろ……。

Asterius: ……試しにやってみただけ？そっか、まあ……いろんなことを試すのは悪くねぇ。

SFX:

Background: 暗転

Background: 秘島の迷宮

Asterius: こ、こっちも、行き止まり……か。

Asterius: また、戻らねぇとな……。

なんだか楽しそうだね？

元気だね

Asterius: そ、そうか……？たしかに……そうかもしれねぇ……。

Asterius: ……………。いや、本当のことを言うとな……。

Asterius: おれ……、今、楽しんでる。

Asterius: こんな時に何言ってんだって…… 自分でも思うけど……。

Asterius: お、おれ……何でかわかんねえけど、お前に会えてすげえ嬉しいと思ってる。

Asterius: みんなに、あ、会えて…… よかったって……。

Asterius: ……あ、れ？

Asterius: ――「みんな」って誰のことだ？

Asterius: ……なんか、変なこと言っちまったな。わ、忘れてくれ……恥ずかしい……。

Asterius: ほ、ほら……早く動かねぇと、ここで夜を明かさなきゃならなくなるぞ……。

SFX:

Background: 暗転

Background: 秘島の迷宮

Asterius: もう、だいぶ歩いたな……。体内時計で、深夜ってところか……。

Asterius: ここで寝るしかねぇか……。安全だけはあるぞ……誰もいねぇし……。

お疲れ様

もうくたくたー

Asterius: そう、だろうな……。ごめんな、おれのせいで……。

Asterius: お、おう……Playerもお疲れ様……。慣れない道ばかり歩いて疲れただろう。

Asterius: あ、あのな…… もうちょっとだけ、近くに行っていいか……？

そう言って、毛皮に包まれた巨体が距離を詰める。

肩と肩が触れ合っているだけで、独りではないのだと安心できる。

Asterius: さ、寒いと、いけねぇだろ……？だから、その……あの……。

Asterius: ……う。

Asterius: 本当は……おれが、近くに行きたかっただけだ。

Asterius: お、おれ……迷宮で、誰かと一緒なんて、考えたこともなかったから……。

Asterius: 隣にお前がいると、なんか、安心する……。

（自分もだと頷く）

（もっと距離を詰める）

Asterius: ……っ！

Asterius: ……………………。

Asterius: そっか……よかった……。 ……へへ、あったかいなぁ。

Asterius: ……あ、そっか。腹、減ったよな……。

Asterius: ここを出たら、簡単な飯くらい作ってやる……。

Asterius: ……ずっと、一人で暮らしてたから。料理は……そこそこできっぞ。

Asterius: だから……明日も、頑張ろうな。

毛皮を持つ彼に寄りかかって、まどろみへと。

冷たい迷宮で、ここだけが、彼のそばだけが。

――とても、温かかった。

Background: 暗転

Background: 部族の集落

Music:

Asterius: 別れは寂しいけど…… さよならじゃねえぞ、またな、だ！

（これは、おれ……？）

Asterius: た、たとえ一度忘れたって、みんな、また会える……。そう信じて……おれ、待ってるからなあ！

（「みんな」……「みんな」って……）

――――誰だ？

Background: 暗転

SFX:

Background: 秘島の迷宮

Music:

Asterius: ……出口、見えねぇな。

Asterius: 起きてから、ずっと歩いてっけど…… まだ先みてぇだ……。

Asterius: （昨日の変な夢、何だったんだろうな……）

アステリオス？

Asterius: あ……悪い。ちょっとだけぼーっとしてた。

Asterius: でも、なんで、こんな…… 構造が変わっちまうんだろうな……。

Asterius: ま、まるで…… 迷宮が逃がさないって言ってるみてえだ……。

Asterius: ……不安にさせるようなこと言ったな。忘れてくれ。

Asterius: た、タウラスマスクって知ってっか。

Asterius: あ、あいつの「糸」の「神器」ならこの迷宮の「権能ルール」をものともしねえんだけどな。

Asterius: こ、この「迷宮」は、あいつの「糸」より下だって、元の世界で序列が付いちまってるから……。

Asterius: 居てくれれば、よかったんだけど……。

Asterius: お、Player。 ……つ、次の角を曲がるぞ。

角を曲がるとき、道を歩くとき。アステリオスの腕が、そっと触れる。

昨日に比べ、アステリオスとの距離が近くなったのは気のせいじゃないだろう。

目と目が合うと、どこか照れ臭そうにそらされる。

Asterius: あ、その……な。このまま、帰れなかったら……どうする？

Asterius: 食料の問題とか……あるけどよ…… おれと、お前の二人っきりでさ……。

Asterius: 昨日みたいに、一緒に眠るんだ……。

Asterius: へ、変なこと言ったな……。おれ、昨日からずっと、変なことばっかりだ。

Asterius: ……やっぱり、ちょっとだけ浮かれちまってるのかもな……。

気持ちはうれしいけど

それでも、帰らなきゃ

Asterius: そ、そうだよ……な。こんなところにずっといたら……気が滅入っちまう。

Asterius: せめて、もっと……温かくて、明るくて、食べ物の心配とかなくて……。

Asterius: 楽しいところなら…… お前と、一緒にいられるのかも……。

Asterius: でも、お前は……それでも帰りたいって言うんだろうな……。

Asterius: ………。

Asterius: あ、れ……？

Asterius: たしか、そんな状況……前も……。前も……。

Asterius: お前は帰りたいって言って…… そ、そして、おれは……このままがいいって……。

Asterius: 今と、同じ、状況で……。

Asterius: ――あ。

Asterius: ……そ、そうか。おれ……ああ、これは……。

Asterius: ――おれの望んだことだったんだ。

Background: 暗転

Background: 秘島の迷宮

Music:

つまり、この迷宮の構造を変えてたのは

アステリオス自身ってこと？

Asterius: そう、だ……。本当に申し訳ねぇと思う……。

Asterius: あ、あのな……お前は覚えてねえかもしれねえし、おれも……全部思い出したわけじゃねえけど……。

Asterius: おれとお前は、一緒に暮らしてたんだ。

Asterius: お前以外にも、誰かいたと思うんだけど…… まだ、はっきりとは思い出せねぇ……。

Asterius: でも、お前と一緒に魚を取って、一緒に寝っ転がって。

Asterius: 小さな島で……おれ、すごく幸せだった……。それくらいは、思い出せたんだ。

Asterius: あの島の時と同じで……今が、すごく幸せだから、お前との時間が、ずっと続けばいいって……思って。

Asterius: だから、「神器」がおれの気持ちに応えて…… 出れないように……構造を変えた……。

Asterius: 迷宮がおれを支配してたんじゃねぇ。おれが、迷宮を使ってお前を閉じ込めてたんだっ！

Asterius: へ、へへ……。 ……ごめんな。

Asterius: それに迷惑かけて…… おれみてえなやつ、駄目、だよな……。

（そんなことないと、首を横に振る）

（否定して、少し距離を詰める）

Asterius: ……！

Asterius: あ……。ありがとう……。

Asterius: へへっ、お前と一緒に過ごせて楽しかったからな、もう……目的は達成したぞ……。

Asterius: そ、れじゃあ…… 脱出……するか……。

Asterius: ……どうやって、って顔してるな。なあに、そんなの簡単、だ……。

言うや否や、アステリオスは背負った斧を振りかぶる。

アステリオスほどの剛腕でなければ、扱いきれないであろう程に巨大な斧が。

躊躇ちゅうちょもないまま、勢いよく振り下ろされた――

Asterius: こ、こうすれば、いいんだあっ！

SFX:

耳をつんざく破壊音を奏でながら、堅牢に見えた迷宮の壁はあっけなく穴をあけた。

Music:

Asterius: はぁ……はぁ……。さあ、行くぞ……壁が直る前に……！

SFX:

アステリオスの大きな手が伸びて、体が引っ張られていく。

SFX:

アステリオスが壁を壊すたびに、迷宮の壁が再生していく。

それは、一緒にいたいという感情の裏返し。自身ではどうにもできず、焦がれてたまらない感情。

SFX:

それを、アステリオス自身が打破して進む。あの島で学んだ感情を糧に。

はっきりとは覚えていなかったが、たしかにそれは、彼の中で息づいていた。

Asterius: おれは、もう気づいたんだ…… こんなところにいるより会いたい人がいるって。

Asterius: だから、お前はあの島から帰りたがってたんだ…… 今なら、おれにもわかる……。

Asterius: お前と出会い、初めて自分が「寂しい」とやっと気づけた。

Asterius: お前とずっと一緒にいたい……。でも……でも。おれは……！

Asterius: みんなにも、会いたいんだっ！

Asterius: わ、忘れたままなんて嫌だ……！おれは、思い出さねぇとダメなんだっ！

SFX:

握った手を離さずに、アステリオスは片手で壁を打ち壊す。

Asterius: また、あの時みてぇにおれを連れ出してくれ！おれを……外にっ！

Asterius: 今はもうだめなんだ……！ここに一人じゃいられねぇ……！

Asterius: だって、だって………。おれは寂しいって、知っちまったんだ！

Asterius: そんで……そんでなぁ！ここを脱出したら、おれと、お、おれと……。

SFX:

Asterius: ――――また、友達になってほしいんだぁ！

もちろん！

喜んで！

Background: 暗転

SFX:

Background: 秘島の迷宮

Background: 秘島の迷宮出口

Music:

Asterius: あ、あれ、出口じゃねぇか……！？

Asterius: やった……ようやく…… ようやく、だ……。

眼前に光が見える。世界へと繋がる出口が、光をたたえて待っている。

しかし、その時。

Music:

Slime: ぷるぷるーーーーっ！

Asterius: な、なんでこんなところに、おれ以外の生き物が！

Asterius: ひょっとして、昨日のやつを一緒に閉じ込めちまったか？

Asterius: く、くそ……そんなこと言ってる場合じゃねぇ。足止めを喰らっちまったら……壁に阻まれちまう！

Asterius: 分断されたら、また会うのは大変だぞぉ！

Asterius: 速攻で、かたをつけるんだ！

Background: 暗転

Music:

Background: 秘島の迷宮出口

SFX:

Background: 秘島の迷宮行き止まり

最後の１匹を倒した時同じくして、迷宮の壁が２人の間に割って入ろうとする。

Asterius: ――――おりゃぁ！

SFX:

Background: 秘島の迷宮出口

アステリオスの斧が壁を砕き、力強く引っ張る。

Asterius: もういねぇな……！なら、あとは……出るだけだ。

近いはずの出口が、途方もなく遠いように感じる。それでも、二人は出口に向けて走り出す。

しかし、外に出るということはもう二人っきりになれないということ。

みんなに会いたいという感情が嘘では決してないが、この状況に幸せを感じていたのは事実。

だから、アステリオスの胸中に、ほんのわずかな影が差す。

SFX:

Background: 秘島の迷宮行き止まり

隠しておいたものに迷宮は機敏に反応して、壁が、出口を覆い隠そうとする。

Asterius: このやろ……っ！

SFX:

アステリオスが自慢の剛腕をふるっても、壁は少し削れただけ。

伸びていく壁は出口を覆い隠して、二人を逃がさないと意志を固くしていた。

なぜならそれは、アステリオスが持つ孤独の裏返し。強固で分厚い、外への恐怖。

そんなものに対して本人ができることは、ただ、押しとどめるだけ。隠そうとふたをするだけ。

Music:

Asterius: ……お前。先に行ってくれ。

Asterius: おれは……お前を閉じ込めるためにこんなことを、してるんだ。

Asterius: だから、お前が出れば…… 迷宮もじきにおとなしくなる、と思う。

Asterius: 最後まで迷惑かけちまって、ごめんなぁ……。でも、また、外で会ったら……おれと……。

それでも……

Asterius: えっ？

伸ばされた手はしっかりとアステリオスを掴み、非力ながらもこちらへ手繰り寄せる。

巨漢の重量を動かすには至らないそれが、たしかに、孤独な牡牛アステリオスの胸に届いた。

それでも！

君と一緒に脱出したいんだ！

Asterius: お前…………。

力で引き寄せたわけでは決して、ない。

アステリオスを思いやる心が、彼を突き動かしたのだ。

一緒に、脱出したい

はやる心に突き動かされて、アステリオスの足が迷宮の地面を蹴った――――

Asterius: ああ、おれも……。おれも、お前と一緒に……！

Background: 秘島の迷宮出口

SFX:

Background: Shinjuku West Gate

Music:

Asterius: ……。なんとか、脱出できたみてぇだな。

Asterius: 今回は、迷惑をかけた。 ……ご、ごめんな。

Asterius: これで、だいぶ、おれの気持ちにも整理がついたから、次からは……こんなことがないと、思う……。

手、握ったままだね

Asterius: お、う…… その、駄目か？

まだ握っておく？

Asterius: そうだ、な…… まだ、握ってたい……。

Asterius: と……友達……。

だからね

Asterius: ……へへっ。ともだち、ともだちかぁ……。

Asterius: きょ、今日は、ほら…… 大変だったからさ……。

Asterius: これから風呂入ったり、飯くったり……いるだろ？

Asterius: ……だから。うち、こねえか……？

Asterius: ほんとに、うめえんだぞ……料理。そんで、休んだら……探しに行こう……

Asterius: ――――「みんな」を。

Background: 暗転

アステリオス　キャラクエスト第１話　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-END-

Character Quest:Asterius:VN:1

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